暖气通常有水暖和气暖两种，一般我们所说的暖气片指的是水暖，就是利用壁挂炉或者锅炉加热循环水，再通过管材连接到暖气片，最终通过暖气片将适宜的温度输出，形成室内温差，最后进行热循环，使整个室内温度均匀上升，而气暖则是在制热设备锅炉中加热，经过水处理设备处理过的水使其蒸发，采用蒸发的水蒸气来通过暖气片给房间供热。

水蒸气在暖气片中以对流的形式将热量传给暖气片，暖气片通过自身的导热将热量从内壁传到外壁，外壁以对流的方式加热空间的空气，使房间的温度升高到一定的温度，冷空气一进来就被暖气片加热成热空气，热空气上升与屋子的冷空气形成对流，冷空气又循环到暖气附近，被加热成热空气，热空气在屋里循环，房间就暖和了。

水的比热容高同样温度下它比其他介质释放的热量更多所以更便宜 而且暖气里的水剔除了钙、镁、铝等物质是经过处理的软化水再加上除锈剂、除垢剂等化学物质管道更加不易生锈了当供暖季结束后供热单位会保养修护管道冲刷管网、检查暖气排气阀以保证下次供暖可以正常使用而这时暖气里的水会直接保留在管网中到下个采暖期时继续使用如果管网中的循环水因为个别阀门漏水而减少了也会补充进新的软化水目前只有连续多年平均气温低于或等于5度的天数在90天以上的地区才有集中供暖的待遇